Eine intensive, spannende und emotionale Woche liegt hinter 70 Gästen aus dem finnischen Eurajoki und mehr als 100 Weeneraner Musikern und Gasteltern. Denn in der Zeit vom 10. bis zum 17. Juli stand Weener im Zeichen der Freundschaft zwischen dem Turner-Musikverein Weener (TMV) und dem Eurajoen Nourisso Soitakunta (ENS - Junges Orchester Eurajoki) sowie der beiden Städte Weener und Eurajoki. Der alle zwei Jahre stattfindende Austausch konnte 2023 endlich wieder durchgeführt werden. „Zweimal musste Euer Besuch verschoben werden, 2021 aufgrund der Corona-Krise und im letzten Jahr aufgrund des Ukraine-Krieges. Schön, dass wir Euch endlich in Weener begrüßen dürfen“, hob TMV-Vorsitzender Ingo Schmidt bei der offiziellen Begrüßung am Dienstagnachmittag hervor. Bürgermeister Abbas betonte, dass die Freundschaft zwischen den Menschen aus beiden Städten nichts an ihrer Kraft und Lebendigkeit verloren habe: „Solange es engagierte Bürger wie Euch gibt, kann nichts diese Freundschaft aufhalten.“

In der Woche hatte das Organisationsteam des TMV ein buntes Programm für die finnischen Gäste auf die Beine gestellt. Am Donnerstag stieß auch die Ratsdelegation aus Eurajoki um Bürgermeister Vesa Lakaniemi dazu. Für diese wurde durch die Stadt Weener ebenfalls ein Programm organisiert. Gemeinsam traf man sich dann unter anderem beim deutsch-finnischen Konzert in der Georgskirche und bei der Eröffnung des „Free for All“-Festivals. Am Sonntagnachmittag pflanzten Bürgermeister Lakaniemi und Abbas mit Ratsvertretern – für Weener der zweite stellvertretende Bürgermeister Helmut Geuken und für Eurajoki die Ratsvorsitzende Marja Vaitomaa - und Nachwuchsmusikern gemeinsam zwei Freundschaftsbäume im Stadtgarten in der Burgstraße. Im Anschluss gab es die große Abschlussfeier in der Riverside Church.

Insgesamt wurde die gesamte Organisation des Programms von vielen ehrenamtlichen Helfern und den Gastfamilien getragen, wie Bürgermeister Abbas hervorhob. „Ohne Euch wäre diese Freundschaft über 1000 Kilometer Entfernung gar nicht denkbar. Ihr seid das Fundament für diese wunderbare Verbindung“, sprach er den vielen Freiwilligen und Gastfamilien den Dank von Rat und Verwaltung aus. „Auf dieses Engagement können wir alle sehr stolz sein!“ Um 5 Uhr morgens verabschiedeten die Weeneraner dann ihre finnischen Gäste, die sich mit Bus und später Flugzeug wieder auf den Rückweg in die Heimat machten. „Unsere Verbundenheit wird stetig stärker. Es ist eine große Ehre, hier in Weener zu sein. Vielen Dank für die Gastfreundschaft“, sagte Eurajokis Bürgermeister Lakaniemi bei der Verabschiedung. „Wir freuen uns schon auf Euren Gegenbesuch 2025 in Eurajoki.“